Итак, главное событие, в котором я теперь могу принять участие, — полёт в космос на двухместном суборбитальном корабле Lynx. Lynx — это небольшой ракетоплан с четырьмя жидкостными ракетными двигателями. Главная особенность этого многоразового корабля — горизонтальный взлёт и посадка с использованием простой ВПП длиной 2.4 км. Его четыре двигателя создают тягу порядка 52000 Н (примерно в три раза больше тяги реактивного самолёта L-39 Albatros, который длиннее Линкса в полтора раза и на котором у меня есть шанс полетать во время подготовки).

В корабле всего два места. И немного места для «багажа» за сиденьями. Этот багажник предполагается использовать для научных экспериментов.

Корабль Lynx II, на который я и надеюсь попасть, должен подняться чуть выше 100 км, а ведь именно там, после линии Кармана, официально начинается космос.

Полёт продолжается около часа. Вверх ракетоплан летит со скоростью около трёх махов (около 3000 км/ч). На высоте 60 км двигатели выключаются, и мини-шаттл продолжает подъём по инерции до 103 км. Там, в апогее, в течении 5 минут можно испытать ощущение невесомости. После этого — спуск, вход в плотные слои атмосферы, перегрузки 4,5 G и горизонтальная посадка на ту же ВПП.

Всё это, в общем, звучит неплохо, но есть одна проблема… :) Этот корабль пока существует только на бумаге. Его разработками занимается компания XCOR Aerospace. Начать полёты они обещают к концу 2014 года, а деньги на постройку корабля нужны сейчас. И вот, чтобы собрать необходимые деньги, XCOR через компанию SXC (Space Expedition Corporation) начала продажу билетов и поиск спонсоров. Одним из покупателей-инвесторов оказалась компания Unilever, которой принадлежит бренд AXE. Купили они, судя по всему, 22 билета (потратив 2200000 $, если исходить из розничных цен на билеты по 100 000$ за штуку) и развернули довольно крупную рекламную компанию по всему миру. В отборе участвуют люди из 70 стран. В каждой стране на сайте axeapollo.com регистрируются тысячи участников. Из них отбирают 100, потом 10, потом одного. Таких отборов в России всего запланировано три. В первом победил я. Второй, основанный на наборе очков в игре-викторине, уже начался, а третий стартует позже и, возможно, будет проходить среди непосредственных покупателей AXEов по какой-нибудь наклейке или номеру. Причём компания понимает, что обещать полёт на не построенном еще корабле пока рано, и поэтому официальным призом для победителей является поездка в Америку в космический кампус. Там мы будем летать на реактивном самолёте, крутиться на центрифуге и парить в самолёте, имитирующем невесомость. И уже 22 наиболее стойких получат шанс быть одними из первых пассажиров суборбитального космического корабля.

Так что, грубо говоря, если раньше мои шансы оказаться в космосе были 1 к 1 000 000, то сейчас я бы их оценил как 1 к 100. Только не все понимают, что этот один шанс из ста — это не что-то маловероятное, а наоборот, подарок судьбы, приближающий меня к цели сразу на миллион шагов. И даже если меня не выберут в американском финале, возможность полетать на реактивном самолёте, почувствовать невесомость и испытать перегрузки в космическом кампусе — это уже исполнение мечты в кубе.

О том, как проходил сам конкурс, я постараюсь рассказать позже. А сейчас благодарю российское представительство AXE за честность в проведении конкурса, за жюри, которое возглавлял легендарный российский космонавт Александр Волков, и за интересные задания.

А о чём ваши мечты?